令世上的一切无所遁形。他看到歌德优美如画的大平原像烟尘般阴郁，葱郁的草地被最拙劣的画匠污染，整个草原如怒海般波涛起伏，泥土在炮弹的轰击下如喷泉般溅射飞窜，如雨般往士兵们的头顶砸落，也砸落在他的身上。

    他身子微晃，后退两步，却觉得脚下一软，仿佛踩在烂泥里。

    而后他低下头，却看到脚面有鲜血涌出，他踩进一名士兵的腹部，那士兵痛苦的脸上还添着他刚刚打出来的新伤。

    不知道什么东西把这个可怜虫开膛破腹，肠子流得到处都是，他看起来才二十出头，脸上却没有这个年纪的小伙子所应有的红润和朝气，反而如骨灰般苍白，他想说话，但已经没了说话的力气，只是尽力挥舞双手，青筋毕露，如鸡爪般扭曲，叫声嘶哑而凄厉，甚至穿透了炮弹的轰鸣。

    加登想要把脚拔出来，但只觉得左腿一紧，被那将死的男孩儿死死抱住，仿佛这只踩入腹腔、鞋底沾满污泥血水的脚是维系他生命的最后指望，他脸色苍白，嘴唇颤抖，透着深深的绝望和恳求。

    战斗法师拔出了剑杖，从喉管迅疾切下，直透脑干。

    附近有气浪吹拂，污浊的血气席卷而来，又混杂着肉的焦香。

    他的胃部在翻滚。

    残酷的战场他目睹良多，比这个更血肉横飞的残忍景象也无法让他皱眉，但在今天，这位已经服役八年的三级法务官有了想吐的冲动。

    因为他终于看到了战争的模样。

    被荣誉粉饰，冠以正义之名，但此刻却撕开了虚假的面容，露出嗜血的真貌，在巨大的餐桌上尽情享用着血肉的祭祀。

    附近就有被炸断的胳膊，双腿血肉模糊的士兵哭喊着爬行，苍白的脸孔无声地看着天——只有一张脸，搭在翻出的石头上。

    没有荣誉，也没有勇气，眼睛所能看到之处，士兵们都在狼狈躲藏。

    他们躲在所有能够藏身的地方，尽量蜷缩着，仿佛那是牢不可摧的庇护所，但那不过是被炮弹炸出的洞——士兵们听信了小道消息的传闻，说某位炼金术士信誓旦旦地宣称，由于“后坐力”问题，康德的炼金武器几乎不可能两次击中同一个地方，于是脑袋灵活的就在弹坑里藏身。

    但他们都忘记了康德的炼金武器绝不止一架。

    很多人都被在附近爆炸的另一发炮弹的气浪掀了出来，然后在茫然四顾或者慌乱爬行时被飞来的弹片击中或者斩断，或者被飞来的子弹轰碎。

    战场没有安全的地方。

    就像地狱。

    他拉起了还能行动的三个人，在地狱中穿行。

    途中又陆续有五人加入，然后缩减回六人。

    在这穿行于地狱的血、火、闪光与巨响中，浮现于脑海中的竟然是极为离奇的念头——人居然可以这样死去，他想。

    在这可怕的地狱中跋涉前进，每个人的经验都在死亡临门之际迅速增长，加登可以从天空传来的呼啸中准确判断出炮弹落下的位置，士兵们也学会了迅速地卧倒、隐蔽和求生。

    他们踉踉跄跄地前进，仿佛不知疲倦，又仿佛已经无知无觉，迈过垂死的战友，经过无息的同族，连滚带爬地向前，就像是漫天乱窜的苍蝇。他们几乎已经忘记了自己行动的意义——究竟是不是为了战斗。他们也几乎忘记了前方的终点——可能是更可怕更残酷的死亡。

    或许在这种时候、这种经历，死亡也许是更宽大慈悲的结束。

    直至躲在一处炸出来的天然掩体中稍作喘息，战斗法师加登才回过神来，意识到自己做了什么。

    他茫然地看向身边，紧挨着自己，有六名士兵在瑟缩地坐着。

    这里距离远港的军阵，已经很近了。

    他能够听到人的惨叫声和更加密集的射击声，甚至还能看到元素光束切割横扫，显然已经有勇敢的士兵在冲击震旦人的防线。服从命令、英勇作战的战士不只有他一个，战斗法师加登应该感到欣慰和鼓舞。

    但他没有喝药，鼓舞术也无法影响到他。

    相反，一种混杂着犹豫和迟疑的不安与退缩充盈着心田。

    这并非是贪生怕死，作为评议会战争序列的三级法务官，他知道自己在做什么。从小接受国立的启蒙班教育，因为表现优异而被免费录取、进入小学读书，每个月还能领食物与金钱补助、以防家庭因缺少劳力而强迫自己辍学，事实上很少有家庭会这么做，所有人都知道这是改变命运的机会。

    加登把握住了这个机会，在小学学堂识字，学习数学、几何与元素学说，开拓眼界，形成逻辑思考能力，然后在十二岁那年通过了元素起源考核，被判定认为有作为施法者的资质和天分，获得了入学推荐书。

    加登知道，自己的法师资质只能算是平平无奇、中人之姿，与绝大多数的幸运儿别无二致，但比起真正的天才就是尘埃，奥法之路上的成就注定极为有限——但对于他的家庭来说，这已经是改变命运的通途。

    申请助学贷款，然后入学，他提前预支了成为施法者